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２０１７年４月２６日にGoogleの自動運転車専門の新会社であるWaymoは、２０１７年４月２５日よりアメリカ、アリゾナ州フェニックスエリアに在中している在中者を対象に、自動運転走行テストの乗用車の募集を初めたことが明らかとなりました。

Googleの自動運転車

Googleの自動運転車は2009年からプロジェクトを開始し、約８年間で２００万マイル（約320万キロ)もの自動運転車のテストを行ってきました。

Googleの自動運転専門の新会社であるWaymoは、２０１７年４月２５日よりアメリカ、アリゾナ州フェニックスエリアに住んている方を対象に、自動走行テストにおける登場者の募集を開始したことが明らかとなりました。

本日、Googleの自動運転システムは乗客を乗せてテストができるまで成長したようです。

Waymoによると、自動運転車の走行テストにおける登場者の募集にフェニックスエリアを選んだ理由は、フェニックスエリアに住んでいる住人たちが外出時に車を使用する頻度が高いことを理由としている。

さらに、募集により選ばれた住人たちは、無料で自動運車に搭乗することができるようだ。

自動運転による送迎サービスは予想より早く到来？

自動運転車を利用した送迎サービスは、TOYOTAやFord、GMなどの自動車メーカーを中心に、２０２０年までに実現されると報じられております。

しかし、Googleの自動運転専門の新会社であるWaymoの成長を見る限り、最初の自動運転車における送迎サービスは、まもなく開始される段階まで来ていると報じられております。

Waymoは、送迎サービスで最も費用がかかるドライバーという人件費をハードウェアとライセンスにより削減することができると評価している。

これにより、これまでの多大な投資を取りもすことができると考えているようだ。

WaymoのCEOからのコメント

Waymoの最高経営責任者（CEO）であるジョン・クラシク氏は、ニュースサイトである「USA TODAY」にて、自動運転車における送迎サービスについて以下のようにコメントしている。

私たちのビジネスモデルは、近い将来実現することが確定している。

そしてこのサービスを普及させていくために一番重要なことは、人々が実際に送迎サービスをどのように使うかを考えることだ。

今回のフェニックスにて行われる自動運転試験は、ハンドルを握る運転手無しでの走行が法律で認められている。

しかし、テストのために状況を関するためにWaymoの社員が運転席に座ることもあるようだ。

Waymoが送迎サービスを開始した場合、運送業界にどのような影響が生じるか注目を集めております。

[USA TODAY, Waymo blog, Waymo, iPhone Mania]