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２０１７年４月１８日にGoogleは、現地時間４月１８日に開催予定の「Google Earth」のイベントを開催することを予告しており、あらたにVR機能が追加される可能性があることがわかりました。

なお、Google Earthは４年間ほど放置状態にあり、ようやくリニューアルされるようです。

Google Earthのイベント

Googleが開催するGoogle Earthのイベントは、現地時間２０１７年４月１８日にアメリカニューヨーク州のホイットニー美術館にて開催されるようだ。

このイベントでは、Google Earthに関する大型アップデートが行われると噂されており、すでに一部の米国メディアに招待状を送っているようだ。

Googleから送られてきた招待状には、イベントの内容についての詳細は書かれておらず、何が発表されるのかは不明だとされております。

しかし、噂ではiOS向け「Google Earth」アプリケーションを対象とし大幅アップグレードではないかとされている。

iOS向けGoolge Earthの現状

現在（２０１７年４月１６日）、App Storeにて公開されている「Google Earth」アプリケーションは、２０１６年5月の更新を最後に更新されていない。

さらに２０１６年5月に行われた、バージョン7.1.1の内容はロゴの変更とバグ修正のみとなっております。

そのため、iOS向けGoogle Earthは、未だに32bitアプリケーションとなっており、64bitアプリケーションにアップグレードされていない。

iOS110.3で「Google Earth」アプリケーションを開くと、32bitであるがために警告が表示される。

噂では、次期iOSのバージョンである「iOS 11」で完全に32bitアプリケーションをサポート外となるとされている。

そこでGoolgeは、Google Earthを64bitに対応する修正と新しくVRの機能を追加すると報じられております。

Google EarthとVR

Googleの内部でサービスの断片化が始まっているのは有名な話だ。

現在もGoogle内部のサービスで「Googleマップ」と「Google Earth」は、ほぼ同じ機能にも関わらず２つのサービスを継続している。

そこでGoogleは、Google Earthに「VR機能」を新たに追加し、バーチャルなマップを体感できるアプリケーションへ変更するようだ。

「VR機能」に対応したGoogle Earthは、VRヘッドセットを使うことにより、現地の様子を360度で体験するこができるようになる。

また、Google EarthがGoogleマップと統合する可能性もありますが、一先はGoogleのマップアプリがVRに対応する噂の信憑性は高いと思われます。

出典元：Engadget, AppleInsider